Pingvinų sparnai iš tikrųjų yra muselės. Nuotrauka © Christopher Michel / Flickr / Naudota su leidimu
Stebint pingvinus natūralioje buveinėje ar zoologijos soduose, lengva patikėti, kad jie neturi sparnų, nes jie neskraido, o jų plaukimo judesys labiau primena žuvų rūšis nei kitų plaukimo paukščių. Iš tikrųjų pingvinai išties turi sparnus, tačiau dėl to, kaip šie priedėliai naudojami ir kaip jie išsivystė, pingvinų sparnai moksliškai laikomi plepiais. Okeaniniai žinduoliai, tokie kaip banginiai ir delfinai, daugmaž taip išsivystė į kojas primenančius priedus į plaukimo pleputes, todėl pingvinų sparnai taip pat išsivystė į plazdes, kad būtų lengviau plaukti. Ši specializuota sparno forma turi unikalią formą, struktūrą ir savybes, todėl ji puikiai tinka naudoti po vandeniu, o ne skraidyti iš oro.
Kuo skiriasi plekšnės ir sparnai
Tik nedaugelis paukščių turi tikrus plekšnius, tačiau tai daro visos pingvinų rūšys. Jų sparnai yra plokšti, ploni ir platūs, su ilga smailėjančia forma ir neryškiu, užapvalintu galu. Dėl šios sunkios, supaprastintos formos pingvinai negali skristi, tačiau jie yra galingi, judrūs plaukikai ir tinkami povandeniniai medžiotojai. Skirtingai nuo kitų maudymo paukščių, tokių kaip ančių, gulbių ir žąsų, kurie naudoja kojas ir kojas pagrindinei povandeninei jėgos jėgai, pingvinai priklauso nuo jų skraidyklių. Pingvino pėdos ir kojos yra daugiausia naudojamos krypčių pokyčiams ar stabdymui po vandeniu. Tai yra nepageidaujami ir gremėzdingi žemės naudojimo priedai.
Skirtingai nuo skraidančių paukščių sparnų, pingvinų plekšnes galima perkelti tik iš peties. Alkūnė ir riešas beveik visiškai sulieti, o tai suteikia plazdele daugiau jėgos ir jėgų vandenyje, tačiau riboja jo lankstumą. Ši adaptacija leidžia greičiau plaukti ir judėti, pavyzdžiui, banguoti, taip pat padeda pleiskanai vis dar efektyviai veikti, nerizikuodami susižeisti dėl aukšto vandens slėgio ir atsparumo. Petys taip pat yra mažiau lankstus nei daugumos praeivių (dažniausia skraidančių paukščių klasė) petys. Pingvinai negali pakelti plekšnių tiesiai į orą ar pasiekti aukštai virš galvos ar per nugarą taip, kaip skraidantys paukščiai. Šie judesiai yra būtini skrydžiui, tačiau jie eikvoja energiją ir sukuria pernelyg didelį paukščių plaukiojimą po vandeniu.
Pingvinų plekšnės turi plunksnas, tačiau ne pagrindinės ir antrinės plunksnos, kurios yra kritiškos skrydžiui, plunksnos ant plekšnės yra mažesnės, trumpesnės ir tankesnės. Tai padeda supaprastinti sparną, kad sumažėtų povandeninis nutempimas, ir užtikrina puikią izoliaciją, apsaugančią nuo šalčio. Plaktukai paprastai būna šviesiai atspalviais, kurie yra šviesiai virš ir tamsiai apačioje, kad paslėptų paukštį vandenyje, kad jis galėtų lengviau priartėti prie grobio. Šis dažymas taip pat padeda pingvinui išvengti savo plėšrūnų.
Kaip pingvinai naudoja šlepetes
Be to, kad plaukimo priemonės yra būtinos, jos taip pat naudojamos bendravimui tarp pingvinų. Šie paukščiai paglostys arba palies vienas kito pečius kaip savo mandagumo elgesį, o peteliškė plakstelėdama ar banguodama gali būti naudojama agresijai, sujaudinimui, susijaudinimui ar dominavimui parodyti. Norėdami judėti sausumoje, lakūnai gali padėti pingvinams stumti save ant ledo. Bėgiojant ar šokinėjant, balansas gali būti atitrauktas nuo kūno. O šaltomis naktimis pleiskanas galima tvirtai laikyti prie kūno, kad būtų geriau izoliuota ir išsaugota kūno šiluma.
Kiti paukščiai, kurie beveik turi šlepetes
Nors pingvinai yra vieninteliai paukščiai, turintys tikrąją muselę, kiti pelaginių paukščių (atviros jūros) paukščiai, praleidę nemažą laiko dalį, taip pat turi sparnus, panašius į muskus. Puffins, murres ir auks turi visus sparnus, kurie labiau primena plepius, bet mažesniu laipsniu nei pingvinų sparnai. Kadangi jų sparnai yra tokie panašūs kaip muselių, šie paukščiai, nors ir gali skraidyti, ore paprastai būna nepatenkinti ir skrydžio metu gali atrodyti gremėzdiški ar nepatogūs. Jų sparnus primenantys sparnai padeda jiems būti daug lygesni ir grakštesni vandenyje, be to, jie yra galingi plaukikai ir veiksmingi povandeniniai medžiotojai. Jei jie jaučia plėšrūnų pavojų, šie paukščiai yra labiau linkę pasinerti į vandenį nei skristi pabėgti.
Kai kurios kitos paukščių rūšys moka naudoti sparnus po vandeniu, tačiau vis tiek yra judrios skrajutės. „Dippers“, „anhingas“ ir „darters“ yra puikūs plaukikai, kurie sparnais naudojasi povandeniniam varikliui, tačiau taip pat yra geri ore. Jų sparnai turi mažiau prisitaikymo prie vandens telkinių ir, nors jie yra naudingi po vandeniu, šie paukščiai paprastai maudosi tik nedidelius atstumus arba mažesnių galimybių. Jie gali naudoti kojas žymiau povandeniu, nei tai daro pingvinai, ir sugeba lengvai pereiti iš vienos veiklos į kitą.
Apskritai, kuo daugiau laiko paukštis maudosi atvirose jūrose (kuo jis pelaginis ), tuo labiau jo sparnai primena muselius. Gėlavandeniai vandens paukščiai paprastai turi labiau prisitaikančius sparnus, pasižyminčius mažesnėmis banglenčių savybėmis.
