Iliustracija: Melissa Ling. © Eglė, 2018 m
Žirgai yra žinduoliai ir, kaip ir visi žinduoliai, pagimdo gyvus palikuonis, kuriuos pirmąją gyvenimo dalį maitina motinos pienas. Kumelė (arklio patelė) per metus gali užauginti tik vieną kumeliuką. Kumelė pajėgi duoti kumeliuką maždaug 18 mėnesių amžiaus, tačiau kumelė ir kumeliukas sveikesni, jei kumelė yra bent ketverių metų, nes šiuo metu kumelė yra pasiekusi visą savo dydį. Kumelė gali ir toliau turėti kumeliukus, kol jai sueis dvidešimtmetis. Eržilas (arklio patinas) gali ir toliau veisti kumelius iki dvidešimties, nors jo spermos kokybė gali blogėti senstant.
Kumeliai gali vaikščioti ir bėgioti praėjus kelioms valandoms po gimimo. Jie gali nuplikyti žolę, susikaupti ar šienauti per kelias dienas po gimimo, nors motinos pienas bus pagrindinis mitybos šaltinis. Jie gali būti atjunkomi nuo savo motinų jau praėjus trims mėnesiams po gimimo, nors daugelis selekcininkų pasirenka kumelius ir kumeliukus ilgiau. Nors laukiniai arkliai poruojasi ir pagimdo be veterinaro dėmesio, daugelio problemų galima išvengti, jei eržilas patikrintas prieš veisimą, o kumelė tinkamai patikrinta ir prižiūrima nėštumo laikotarpiu.
Vidutinis nėštumo laikotarpis
Žirgų nėštumo laikotarpis paprastai būna nuo 330 iki 345 dienų arba 11 mėnesių. Kai kurios kumelės bus linkusios kumeliuku anksčiau ar vėliau nei vidutiniškai, o veisėjai susipažins su šiomis tendencijomis. Poniai paprastai turi trumpesnį nėštumo laikotarpį nei arkliai. Natūralioje aplinkoje eržilas veisia kumelę vasarą, o kumeliukai gims kitais metais, pavasarį ir vasaros pradžioje. Tai garantuoja, kad kumeliukai gimsta tada, kai ganyklų gausu ir oras švelnus.
Kumelės laikomos sezoniškai poliestru, tai reiškia, kad jos įkaista (estrus) ir yra jautrios eržilui reguliariais laikotarpiais pavasarį ir vasarą. Šie sezoniniai estrus ciklai vyksta maždaug kas tris savaites. Tačiau selekcininkai, norintys manipuliuoti veisimosi ciklu, todėl kumeliukai gimsta ankstyvesniais metais (dažniausiai tai daroma grynaveislių arklio arklių pramonėje), dirbtiniu apšvietimu imituos ilgesnes pavasario ir vasaros dienas. Dirbtinė dienos šviesa skatina kumelės smegenis gaminti reprodukcinius hormonus, reikalingus estrus sukelti. Tai leidžia kumelėms veisti anksčiau, o kitais metais - kumeliuką.
Tikrinimas dėl nėštumo
Be to, kad nėra estrus ciklo, kumelės per pirmuosius tris mėnesius neturi turėti jokių matomų nėštumo požymių. Nėštumą galima patvirtinti ultragarsu maždaug po dviejų savaičių po veisimo. Kraujo ir šlapimo tyrimus galima atlikti praėjus dviem ar trims mėnesiams po pastojimo. Arba veterinarijos gydytojas gali rankomis pajusti mažą embrioną kumelės gimdoje maždaug per šešias nėštumo savaites per tiesiosios žarnos palpaciją.
Nėštumo metu svarbu, kad kumelę patikrintų veterinarijos gydytojas ir jos kumeliuko sveikata. Arklio dvyniai yra reti, tačiau gali sukelti kumelės abortą. Jei dvyniai kumeliukai yra nešami iki termino, yra galimybė prarasti abu. Dėl šios priežasties dažnai rekomenduojama „nusimauti“ vieną embrioną. Tai atliekama labai anksti nėštumo metu. Neįprasta, kad kumelė praranda nėštumą, todėl po maždaug trijų mėnesių rekomenduojama dar kartą atlikti ultragarsą, kraujo ar šlapimo tyrimus. Tai, kaip tikrinama, kaip kumelė purto galvą, žvilgsnis į akis ar tai, kokiu būdu adata juda laikant už pilvo, nėra tikslūs metodai nustatyti, ar ji yra kumeliukas.
Vėlesni nėštumo etapai
Maždaug po trijų mėnesių kumeliukas greitai vystysis ir atrodys kaip mažas arklys. Maždaug po šešių mėnesių kumelė gali būti akivaizdžiai nėščia. Anksčiau kumelės, kurioms kumeliukai gali parodyti pilvą, išsiplečia greičiau nei mergaitėms. Per likusius mėnesius kumelės pilvas ir toliau augs, artėjant kumeliukui. Maždaug dvi savaitės iki nustatyto termino, kumelės tešmuo pradės plėstis ir pradės gaminti lipnų gelsvą skystį.
Maždaug po 315 nėštumo dienų savininkas turėtų atidžiai stebėti kumelę, kad neatsirastų artėjančių pūlinio požymių. Pavyzdžiui, gelsvas skystis virsta pirmuoju pienu ar priešpieniu. Tešmuo gali lašėti, o raumenys aplink jos uodegos galvą bus atsipalaidavę. Gali atrodyti, kad jos pilvas nukrenta, nes kumeliukas atsiduria gimus. Šiuo metu neišvengiamai gimsta, o kumelę reikia dažnai tikrinti, ar nėra kumelių. Prieš pat gimimą kumelė bus nerami, gali pamerkti žemę ir patikrinti jos šonus (panašiai kaip dieglių simptomai). Ji turėtų būti sustingusi dideliame, švariame kioske, geriausia pakloti šiaudais. Kumelė gali atsigulti ir keltis pakartotinai, tačiau pagimdys gulėdama. Pirmiausia gali būti matomas amniono maišelis, o tada kumeliuko priekinės kanopos ir nosis. Šiame etape kumeliukas paprastai gimsta per kelias minutes.
Retkarčiais kumeliukas yra briedis arba gimsta užpakaliniai ketvirčiai arba viena ar abi priekinės kojos gali būti sulenktos atgal. Kartais kumelė ar kumeliukas susižeidžia gimimo metu arba turi kitų problemų, kurioms reikia profesionalo dėmesio. Netrukus po kumeliuko gavimo jūsų veterinarijos gydytojas turėtų atidžiai patikrinti kumelę ir kumeliuką.
Jei įtariate, kad jūsų augintinis serga, nedelsdami paskambinkite gydytojui. Jei turite su sveikata susijusių klausimų, visada pasitarkite su savo veterinarijos gydytoju, nes jie apžiūrėjo jūsų augintinį, žino augintinio sveikatos istoriją ir gali pateikti geriausias rekomendacijas jūsų augintiniui.
